文／楊沛青

陳小姐平時很注意口腔清潔，前幾天喝冰飲料時，覺得牙齒有點酸痛情形便和牙醫師約診去洗牙，結果被牙醫師發現後面的臼齒有點黑黑的蛀牙，照X光結果確定是鄰接面牙根有蛀牙現象，但外表看不出來，只有隱約有點黑黑在表面，牙醫師建議處理蛀牙並加以填補。因為陳小姐完全沒有牙疼的感覺，心裡又很怕鑽牙的聲音和酸痛，所以想置之不理，但牙醫師又說不處理不好，有時還會蛀得更嚴重。陳小姐又想起同事去補牙結果更痛，還說：「越補越大洞」。其實許多牙醫師在門診民眾中，常會遇到同樣狀況的病患，尤其是年紀較大的民眾，常會說：蛀牙小小的，補牙就會要鑽很大洞。

「牙痛不是病」，由這句普遍流傳的話,我們可以看出一般人都把牙齒的疾病看成小事，尤其是沒有牙疼的蛀牙，許多民眾不認為它是病而忽視它，直到蛀牙侵犯到牙髓組織，引起牙痛起來才叫苦連天，無法吃東西甚至影響工作和睡眠，才趕緊找牙醫師治療。但不幸得很，這時候治療上往往不是需要很麻煩的根管治療(俗稱抽神經)，就是已無法治療而要拔牙了！因為平時的忽視或錯誤的想法，而失去治療先機，更惹來極大的痛苦，真是划不來。

初期的蛀牙往往不易被發現，只局限於琺瑯質部分，這時病患可能不會感到任何的不適，但是如果注意檢查的話，會發現牙齒表面的琺瑯質有變色現象，此時應立即治療，否則蛀牙將很快向下擴展造成大蛙洞。

當蛀牙侵犯及象牙質時，將會使病患感到酸痛，尤其是吃了酸甜的食物或是喝了冰水之後。若再不治療則蛀洞將愈來愈大，也越接近牙髓腔而造成劇烈疼痛的牙髓炎。一般民眾常於蛀牙造成牙髓炎時，才因疼痛難忍而找牙醫師治療，但到這種情形已太晚，此時除了抽神經做根管治療，更嚴重就是犧牲牙

齒要拔牙。

蛀牙不補除了會影響咀嚼功能，也會造成一些急性或慢性牙周圍組織病變。另外則會引起牙髓等其他組織的病變：如急性牙髓炎、蜂窩組織炎、急性骨髓炎等感染，這時不僅疼痛、腫脹且會有全身不適、發燒等現象，若再不適當處理治療若使病情轉為慢性，則會造成化膿、牙齒鬆動浮腫、無法咀嚼飲食，甚至造成我們的身體全身性感染。

另外，蛀牙不像身體上有些其他毛病如傷風、感冒，吃吃藥或刷刷牙就會自己好的；窩洞一旦形成，必需將已蛀部分去除，牙醫師會用高速機將蛀牙患處去除，也就是一般民眾所說的鑽牙齒，清理乾淨後牙醫師會再補上適當的填補材料。

定期找您的牙醫師接受口腔檢查及治療，千萬不要認為不痛就表示沒蛀牙，更不要怕補牙會很痛而不敢找牙醫師治療，目前科技的進步神速，牙科填補材料和高速磨牙機的創新，已使蛀牙填補的痛苦減輕到最低。

（作者為北醫大牙醫學系臨床教授）